لا بد لمعظم الناس أن تعتريهم درجة من الشخير بين الحين والآخر، لكن ما يقرب من سدسهم يصابون بهذا العارض بشكل واضح ودائم، ما يؤدي لانزعاج شركائهم في السرير وحرمانهم قسطهم من النوم، كما يؤدي لحرمانهم من نوم مريح
يحدث الشخير لأسباب يتعلق معظمها بانسداد مجرى الهواء جزئياً في طرق التنفس العليا (الفم والأنف والحنجرة)، ما يؤدي لتذبذب النسج الرخوة في البلعوم، وهو أكثر شيوعاً في الرجال من النساء، وتزيد الإصابات به مع ازدياد الوزن ومع التقدم في السن.
