في الثقافة الاستهلاكية سريعة الحركة اليوم، قد لا يكون السعي وراء معنى الحياة هدفاً مباشراً للجميع. ومع ذلك، تظهر الأبحاث أن إيجاد معنى في الحياة، مهما كان ذلك بالنسبة إلى الفرد، يمكن أن يفيد كثيراً في تحقيق الرفاهية.
لقد أكد السعي وراء المعنى النشاط البشري لآلاف السنين، إن لم يكن لفترة أطول، ممتداً إلى مفكرين مثل أرسطو وأفلاطون، وصولاً إلى فلاسفة العصر الحديث وعلماء النفس.
بينما تتعايش الأفهام المختلفة المعنى، يتفق كل من المفكرين العلمانيين والدينيين على أن "البحث عن المعنى" جزء جوهري من الإنسان، سواء كانوا يعتقدون أنه ينبع من التطور البيولوجي أو الاستعداد الفطري. في التقليد الإسلامي، على سبيل المثال، يُعرف هذا بـ "الفطرة".
لا ينبغي أن يكون الدور المركزي الذي يؤديه البحث عن المعنى في التجربة الإنسانية مفاجئاً. تُظهر الأبحاث أن إيجاد معنى في الحياة لا يحدد أهدافنا وأولوياتنا فحسب، بل يُشكِّل أيضاً كيفية استجابتنا لتقلبات الحياة ومنعطفاتها. وتظهر الدراسات، على سبيل المثال، باستمرار وجود صلة بين إيجاد معنى في الحياة وتجربة الرفاهية النفسية.
كيف نستمد المعنى في الحياة؟
يسعى علم النفس الوجودي لدراسة "الأسئلة الكبيرة في الحياة"، وهي الأسئلة المتعلقة بالحرية، والموت، والعزلة والمعنى من الحياة، ويحدد بشكل عام ثلاثة مصادر رئيسية لإيجاد المعنى الذاتي:
- الترابط، أو الشعور بأن الحياة "منطقية"
- امتلاك أهداف واضحة وطويلة المدى والشعور بالهدف
- الشعور بأننا مهمون من وجهة نظر وجودية.
تقترح دراسة حديثة نُشرت في Nature Human Behaviour مصدراً رابعاً لاشتقاق معنى في الحياة، وهو تقدير الأشياء الصغيرة في الحياة، مثل القهوة البسيطة أو جمال غروب الشمس.
عندما سئل البروفيسور جوشوا هيكس، أستاذ علم النفس الاجتماعي والشخصية في جامعة تكساس إيه آند إم، أحد مؤلفي الدراسة المذكورة أعلاه، عما إذا كان أي من هذه الجوانب الأربعة أكثر فائدة من الجوانب الأخرى للصحة النفسية، قال: "أظن أن المعنى الأمثل للمعنى مشتق من المستويات العالية لكل جانب من الجوانب. ومع ذلك، من المحتمل أن تكون العوامل المختلفة أكثر أهمية في المواقف المختلفة على مدى العمر الافتراضي".
"على سبيل المثال، الصدمة لديها القدرة على تقليل المعنى في الحياة، لأن التجربة غالباً ما تكون غير متوافقة مع رؤيتنا للعالم، وعلى سبيل المثال لا يفترض أن تحدث الأشياء السيئة لأناس طيبين. وهذا بدوره يمكن أن يعطل إحساسنا بالتماسك. لذلك، قد يكون من المهم بشكل خاص أن يعيد المرء التماسك خلال هذه الأوقات".
"مع تقدمنا في العمر، قد يصبح الشعور بالاهتمام أكثر أهمية للأفراد، ربما لتهدئة مخاوف المرء من الموت إلى جانب المخاوف الأخرى المتعلقة بالعمر. وتقدير الأشياء الصغيرة يختلف باختلاف العمر وربما يكون أكثر أهمية مع تقدمنا في العمر لأنه يساعد الحياة على أن تبدو جديرة بالاهتمام حتى لو كانت الأهداف طويلة المدى تبدو أقل قابلية للتحقيق -ربما تؤدي إلى فقدان الهدف- وتصبح الذاكرة أكثر تشتتاً، ما يؤدي إلى الخسارة".
حذرت البروفيسورة ريبيكا شليغل، أستاذة علم النفس الاجتماعي والشخصية بجامعة تكساس إيه آند إم، وهي أيضاً مؤلفة في هذه الدراسة، من أنه في حين أن البحث "الناجح" عن المعنى قد يكون مفيداً، فإن البحث غير الناجح عن المعنى قد يؤدي إلى نتائج عكسية.
الشعور وكأنك لم تتوصل إلى إجابة مرضية يمكن أن يأتي بنتائج عكسية في الواقع. على سبيل المثال، قد يبحث شخص ما عن معنى كوني أو نهائي وينتهي به الأمر بالشعور بخيبة الأمل. وبالمقارنة، فإن البحث عن الجمال في الحياة اليومية يمكن أن يساعدك على إيجاد المعنى.
السمو الذاتي Self transcendence
تُظهر الأدلة أن القيم المتعالية للذات -التي تتجاوز تلبية رغبات الفرد واحتياجاته في السعي لتحقيق أهداف أعلى -قد تساهم أيضاً في البحث الناجح عن المعنى.
في دراسة حديثة من مجلة علم النفس الاجتماعي التجريبي، قام الباحثون بتذكير الناس بالموضوعات المجهدة التي سبق إظهار أنها تجعل المشاركين منزعجين وعدوانيين بشكل دفاعي. ثم طلبوا من المشاركين وصف كيف تعكس أهداف حياتهم أعلى قيمهم. سجل الباحثون نشاط دماغ المشاركين عبر مخطط كهربية الدماغ، واستخدموا الاستبيانات لتقييم الجوانب المختلفة لشخصيتهم. وفي النهاية، وجدوا أن الأشخاص الذين ينخرطون باستمرار في السعي لاشتقاق المعنى، ويركزون على قيم نكران الذات والمسامحة، يميلون إلى الشعور بمزيد من القوة الشخصية في المواقف العصيبة ويصدرون أحكاماً أقل قسوة.
وقال إيان ماكجريجور، أستاذ علم النفس بجامعة واترلو، والمؤلف الأول للدراسة، إن التركيز على القيم التوجيهية غير المادية يجعلنا أكثر مرونة في مواجهة الإحباطات والفشل في الحياة.
وأشار إلى أن التركيز بعيداً عن الواقع المادي والقيم الإرشادية يمكن أن ينشط "نظاماً تحفيزياً أساسياً للدوبامين يعمل تلقائياً على كتم القلق والظواهر ذات الصلة".
وأضاف أنه عندما يقترن بالسمو الذاتي، فإن البحث عن المعنى يمكن أن يجعل الناس أكثر كرماً وتسامحاً لأنهم "أقل حاجة للاستجابة للقلق بدفاعات عدائية أو تخدم الذات".
المعنى والإيثار والمساءلة
قال البروفيسور ماكجريجور: "السمو الذاتي هو الطريقة الأكثر شيوعاً التي يحاول الناس أن يعيشوا فيها حياة ذات مغزى، من خلال مساعدة الآخرين أو المساهمة معهم". وأشار إلى أن هذا لا يحدث لأن القيم الشخصية تتطلب في كثير من الأحيان إجماعاً اجتماعياً لكي يشعروا بالواقعية، وهو ما يمكن تحقيقه إذا كنت تقدم أيضاً قيمة للآخرين.
إن التعالي على الذات والفضيلة يساعدان على إيجاد معنى في الحياة، وهذا ليس مفهوماً جديداً. إنها قيمة مشتركة بين ثقافات العالم والأديان الرئيسية، وهذه هي "القاعدة الذهبية" المتمثلة في "عامل الآخرين كما تحب أن يعاملوك".
هناك أيضاً بحث يُظهر أن الشعور بالمسؤولية تجاه "قوة أعلى" قد يحفز سلوكاً إيثارياً أكثر اتساقاً، ويؤدي إلى رفاهية نفسية أعلى في شكل الشعور بأن المرء مهم للآخرين، وتحقيق الشعور بالكرامة، وامتلاك معنى في الحياة.
عندما سئل الدكتور بليك فيكتور كينت، الأستاذ المساعد في علم الاجتماع في كلية ويستمونت، الذي يدرس علم اجتماع الدين:
"المعنى يعطينا إطاراً، لوضع أنفسنا في قصة أكبر والتوصل إلى نتيجة مفادها أن وجودنا مهم. المساءلة أمام الله تدخل في المعنى لأنها طريقة لتأكيد أننا في علاقة مع قوة أعلى تضع الخير في أذهاننا".
وأضاف: "عندما نتعامل مع الأسئلة الكبيرة في ما يتعلق [بالله أو قوة أعلى] ونرتب حياتنا بحيث تعكس القيم التي تتجاوز حدود الإدراك، يمكننا الاستفادة من المعنى بطريقة قوية".
بالنظر إلى أن 84٪ من سكان العالم ينتمون إلى الدين، فإن دراسة آثار المعتقدات المحيطة بقوة أعلى على المعنى، وبالتالي الرفاهية النفسية، هي مفتاح لفهم المزيد عن الحالة الإنسانية.
إيجاد المعنى الأصلي أو الأساسي
بالنسبة إلى الكثيرين، يوفر الإيمان بقوة أعلى أيضاً سبباً أساسياً للظواهر الطبيعية، وبالتالي معنىً أساسياً. إنه يوفر وجهة نظر مفادها أن كل شيء في الكون - من الأجسام البشرية إلى الأشياء بين المجرات والقوانين الفيزيائية التي تحكمها - مرهون بوجود هذا الكائن القوي.
نظراً لأن الأطر الدينية أو الروحية توفر ارتباطاً مباشراً بهذه القوة العليا، ما يوفر إطاراً أكثر شمولاً ومرضياً من الناحية الوجودية للمعنى من النظرة العلمانية البحتة.
لفهم كيف أن الإيمان بقوة أعلى كمصدر للمعنى قد يفيد الرفاهية النفسية، ذكر محمد أبو بكر، باحث دكتوراه في علم النفس الإكلينيكي في جامعة Fielding Graduate، الذي أشار إلى أن الاعتقاد بأن الحياة هي "اختبار أخلاقي" لحياة أخرى أكثر ديمومة قد يحفز الناس على "القيام بأعمال جيدة، والحفاظ على الشخصية الجيدة والنظافة، من بين أمور أخرى تفيد صحة الفرد ونوعية حياته".
وأوضح كذلك أن الإيمان بالله والآخرة يمكن أن يساعد الناس على الحفاظ على المرونة في الأوقات الصعبة أو عند مواجهة حالات طبية مزمنة.
إيجاد المعنى في عالم اليوم المضطرب
عندما سُئل عن كيفية التعامل مع البحث عن المعنى، أشار البروفيسور شليغل إلى أن السعي لتحقيق الاتساق مع القيم الأخلاقية للفرد قد يساعد في زيادة الشعور بالمعنى: يدور الكثير من أعمالي حول كيفية استخدام الناس لمفهومهم الذاتي الحقيقي كمصدر للمعنى، وتعتبر القواعد الأخلاقية سمة مميزة للذات الحقيقية. تحقيقاً لهذه الغاية، يعد العيش بطرق تتوافق مع أخلاقك (على سبيل المثال في وظيفتك، في علاقاتك، وما إلى ذلك) جزءاً كبيراً من [إيجاد] المعنى في حياة الناس"، ورغم ذلك فإن الوضع الراهن قد يعطل عند البعض احساسهم بالمعنى في ظل القلق البيئي، والأوبئة، والاستقطاب السياسي والضغوط الاقتصادية، ورغم أن كل هذه الأشياء يمكن أن تبلور أهدافنا، وقد تؤدي مؤقتاً إلى إحساس أكبر بالهدف، لكن هل يمكن أن تؤدي إلى إحساس دائم بالمعنى؟ هذا غير واضح، لأن كل واحد منهم مرتبط أيضاً بالخوف وعدم الثقة الذي بالتأكيد يتعارض مع قدرتنا على اكتشاف المعنى في وجودنا اليومي"، وأضاف الدكتور كينت أنه بالنظر إلى أن العديد من المؤسسات المستقرة التي وفرت إطاراً للمعنى في الماضي تخضع حالياً للتساؤل، فإننا "نعيش في لحظة اجتماعية ووجودية صاخبة". وأضاف: "الزمن يتغير، لكن الاحتياجات الأساسية الاجتماعية والنفسية والجسدية والروحية ليست كذلك". وأوضح: "أعتقد أن التحسين الذي يأتي مع البحث عن المعنى يكون أكثر فاعلية عندما يرتكز على رغبة حقيقية لفهم كيف نلائم هذا العالم".
أما عن كيفية معرفة ذلك، فقد أشار أبو بكر إلى أن المكان الجيد للبدء قد يكون قضاء بعض الوقت بعيداً عن صخب الحياة اليومية للتفكير في التصميم المعقد للكون الذي نعيش فيه، وكيف أصبح كل شيء، وما قد يعنيه كل هذا لغرضنا.
المصادر
How and why finding meaning in life can improve well-being
