التصلب المتعدد (Multiple sclerosis) هو مرض من أمراض المناعة الذاتية، يحدث عندما يهاجم الجهاز المناعي غمد الحماية (المايلين) الذي يغطي الألياف العصبية، مما يسبب مشاكل في الاتصال بين الدماغ وبقية الجسم. في النهاية، يمكن أن يسبب المرض تلفًا أو تدهورًا دائما للأعصاب.
وإن سبب الإصابة به غير معروف، ولكن هناك مجموعة عوامل متنوعة تؤثر في الإصابة بهذه الحالة المرضية، منها:
الجنس.. فالنساء أكثر عرضة للإصابة بالتصلب المتعدد من الرجال.
العمر.. تحدث الإصابة بالتصلب المتعدد على الأغلب للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و40 سنة، ولكنها قد تحدث في أي سن.
الخلفية العرقية.. الأشخاص البيض، وخاصة الذين ترجع أصولهم إلى شمال أوروبا، أكثر عرضة للإصابة بالتصلب المتعدد بشكل كبير. في حين أن الآسيويين والأفارقة وسكان أميركا الأصليين أقل عرضة لذلك.
التاريخ المرضي للعائلة.. يتضاعف خطر إصابتك بالتصلب المتعدد عدة مرات إذا كان أحد الوالدين أو الأشقاء مصابًا بالتصلب المتعدد.
الموقع الجغرافي.. يغلب حدوث الإصابة بالتصلب المتعدد بين الأشخاص الذين يعيشون في شمال الولايات المتحدة وجنوب كندا، وأوروبا وجنوب شرق أستراليا ونيوزيلندا. أما الأشخاص الذين يعيشون في أماكن متعددة على مدار حياتهم، فتعتمد خطورة إصابتهم بالتصلب المتعدد على الموطن الذي قضوا فيه طفولتهم.
الإصابة بالعدوى.. يبدو أن الفيروسات، مثل إبشتاين بار وغيره، ترتبط بالإصابة بالتصلب المتعدد.
الحالات المرضية الأخرى.. يبدو أن خطر الإصابة بالتصلب المتعدد يرتفع قليلاً بين المصابين بأمراض التهاب الأمعاء أو مرض الغدة الدرقية أو داء السكري من النوع الأول.
