فى المنتجات الغذائية يختلف مصطلح فترة الصلاحية عن تاريخ انتهاء الصلاحية؛ حيث إن فترة الصلاحية تختص بجودة المنتج أي أن فترة الصلاحية هي ضمان لجودة المنتج من حيث اللون والطعم والرائحة والقوام المناسبين للمنتج الغذائي، أي قد يبقى المنتج الذي تجاوز فترة الصلاحية الخاصة به آمنا وأما جودته فلم تعد مضمونة أكثر من ذلك، وتتأثر فترة الصلاحية إلى حد بعيد بعوامل متعددة، وهي التعرض للضوء والحرارة والرطوبة والتلوث بالأشياء مثل الكائنات الحية المجهرية.
بينما تاريخ انتهاء الصلاحية يختص بسلامة المنتج على المستهلك، أي هو التاريخ الذي عنده لا يجب أستخدام المنتج نهائيا، لأنه من المحتمل أنه يكون فيه حمل ميكروبي عال جداً قد يسبب مخاطر صحية على المستهلك، وتاريخ انتهاء الصلاحية غالباً يكون تاريخ محدد من بداية فتح المنتج.
الكثير من السيدات يقمن بحفظ اللحوم والدواجن في الفريزر لكنهن لا يعلمن أن مدة صلاحية اللحوم في الفريزر لا تزيد عن 6 شهور، أما بالنسبة إلى اللحوم المصنعة مثل اللانشون والبسطرمة فهي قصيرة الصلاحية جداً فمثلا إذا تعرض اللانشون أو البسطرمة إلى الهواء لمدة طويلة يتكون عليها البكثير من البكتيريا الضارة.
* أنواع التواريخ على المنتجات الغذائية
ليس كل تاريخ تراه على الأغذية هو تاريخ انتهاء الصلاحية، حيث إن هناك أربع تواريخ شائعة قد تراها على الملصقات الغذائية وهي:- صالح لغاية: تظهر تواريخ صالحة لغاية أو صالحة قبل على مجموعة واسعة من الأغذية المجمدة والمجففة والمعلبة وغيرها، وهذه التواريخ عبارة عن تواريخ استشارية فقط، وتشير إلى جودة المنتج على العكس من تواريخ يستخدم قبل والتي تدل على أن المنتج لم يعد من المطمئن استهلاكه بعد التاريخ المحدد. في الواقع فإن الطعام الذي يبقى محفوظاً لأبعد من تاريخ صالح لغاية لن يكون ضاراً بالضرورة، ولكنه قد يبدأ بخسارة نكهته وملمسه الأفضل.
- يستخدم قبل: عموما لا يجب تناول الأغذية التي تحتوي تاريخ يستخدم قبل بعد التاريخ المحدد، وذلك لأن مثل هذه الأغذية عادة ما تفسد بسرعة وقد تكون ضارة للصحة عندها، ومن المهم أيضا اتباع تعليمات التخزين بحذر لهذه الأغذية (مثال: يجب تبريد المنتج).
- تاريخ الفتح: تاريخ الفتح هو استخدام تاريخ أو رمز مطبوع على عبوة المنتج الغذائي للمساعدة في تحديد كم المدة التي يعرض فيها المنتج للبيع، وهذا يؤكد كون المنتج في جودته الأفضل عند شرائه، ولا يحل تاريخ الفتح محل تاريخ يستخدم قبل والذي لا يزال من الواجب اتباعه.
- يباع قبل أو يعرض قبل: الأغذية التي قد تجاوزت تاريخ يباع قبل أو يعرض حتى ما تزال صالحة للأكل على فرض أنه قد تم تخزينها بطريقة سليمة، وهذا التاريخ مخصص للحصول على أفضل مذاق أو جودة ولكنه ليس تاريخ الشراء أو سلامة المنتج.
* لماذا تواريخ انتهاء صلاحية الطعام مهمة؟
تواريخ انتهاء الصلاحية الموجودة على العبوة يمكن أن ترشدك في الاتجاه الصحيح وتساعد في منع المرض، ويمكن تلخيص أهمية فترات صلاحية الأغذية في ما يلي:
- ضمان سلامة المادة الغذائية وبالتالي سلامة المستهلك.
- ضمان حصول المستهلك على أعلى جودة ممكنة.
- إتاحة الفرصة للمستهلك لاختيار الأحدث من المنتجات الغذائية.
- منع بقاء المادة الغذائية في المخازن لفترات طويلة قد تؤدي إلى التقليل من قيمتها الغذائية او ما شابه ذلك.
- تسهيل وتنظيم مهمة مراقبي الأغذية في الأسواق.
- إتاحة الفرصة للمستهلك للمشاركة في عمليات الرقابة الغذائية عن طريق التبليغ وهذا يرفع من كفاءة الرقابة الغذائية.
* العوامل المؤثرة في فترة صلاحية الأغذية
يختلف تاريخ الصلاحية من سلعة غذائية إلى أخرى بسبب الخصائص الذاتية لكل سلعة، كما تتباين فترة الصلاحية للسلعة الغذائية ذاتها وذلك تبعاً للظروف والعوامل الخارجية المحيطة بها، وترتبط فترة الصلاحية بقابلية المادة الغذائية للفساد فهناك أغذية سريعة الفساد كمنتجات الألبان والخبز، وأغذية شبه سريعة التلف كالوجبات الخفيفة مثل شرائح البطاطس وأغذية مستقرة كالمعلبات والمواد الجافة.* الأطعمة التى يجب ألا تأكلها أبدًا بعد تاريخ انتهاء الصلاحية
الكثيرون يشعرون بضيق حين يضطرون للتخلص من أية أطعمة أو مشروبات بعد انتهاء صلاحيتها، فبالرغم من أن هناك الكثير من الأطعمة والمشروبات، المعلبة أو المصنعة، التي تمتد فترات صلاحيتها لمدد طويلة، إلا أن هناك بعض الأطعمة الأخرى التي يجب أن يتم تناولها وهي طازجة، وإذا تم تناولها عقب انتهاء صلاحيتها، فإن ذلك قد يتسبب في أضرار خطيرة للجسم، فإن تلك الأطعمة التي قد تضرك إذا ما تناولتها بعد انتهاء صلاحيتها تشمل:-
اللحوم الحمراء والبيضاء
الكثير من السيدات يقمن بحفظ اللحوم والدواجن في الفريزر لكنهن لا يعلمن أن مدة صلاحية اللحوم في الفريزر لا تزيد عن 6 شهور، أما بالنسبة إلى اللحوم المصنعة مثل اللانشون والبسطرمة فهي قصيرة الصلاحية جداً فمثلا إذا تعرض اللانشون أو البسطرمة إلى الهواء لمدة طويلة يتكون عليها البكثير من البكتيريا الضارة.
-
الأسماك
-
اللحوم الباردة
-
اللحوم المفرومة
-
الحليب
على الرغم من أن الكثير من الناس قد يستهلكون اللبن بعد انتهاء صلاحيته، إلا أنه يسبب العديد من الآثار الجانبية، بما في ذلك ما يلي:
- الإسهال: يعتبر الإسهال أو السلس البرازي من أعراض التسمم الغذائي، ويحدث هذا نتيجة لاستهلاك الطعام الملوث بالبكتيريا، مثل الحليب منتهي الصلاحية.
- المغص: قد لا تظهر هذه الأعراض مباشرة بعد تناول الطعام الملوث. بدلا من ذلك، يستغرق ظهور الأعراض عدة ساعات إلى عدة أيام، اعتمادا على كمية البكتيريا التي كانت موجودة في الحليب منتهي الصلاحية الذي تم استهلاكه.
- القيء: هو أحد الآثار الجانبية التي تحدث عند تناول الأطعمة منتهية الصلاحية، مثل الحليب. القيء الحاد قد يؤدي إلى الشعور بالضعف والجفاف وعدم التوازن في الجسم.
-
الجبن
-
الكرنب
-
الخضروات الورقية
-
العصائر الطازجة
-
المحار
-
الفراولة والتوت البري
-
الربيان (الجمبري)
-
البيض
* طرق لمعرفة مدى صلاحية الطعام
على الرغم من وجود تاريخ لانتهاء الصلاحية على جميع الأطعمة إلا أن أغلبنا لا يهتم بالنظر إلى الغلاف الخارجي للعبوة ومعرفة تاريخ انتهاء صلاحيتها؛ وهناك بعض الأطعمة المنزلية مثل اللحوم الطازجة المحفوظة في الفريزر والأكل الموجود في الثلاجة يمكن أن تنتهي صلاحيته ولا تلاحظ هذا، لذلك سوف نعرض عليكِ علامات تشير إلى أن هذا الطعام غير صالح للأكل وهي:- ظهور رائحة كريهة من الطعام، حتى لو كانت رائحة خفيفة.
- تغيير في لون وطعم الطعام حتى لو كان بسيطا.
- ظهور العفن على الطعام.
هناك بعض الأطعمة التي لها علامات أخرى على انتهاء صلاحيتها مثل
-
انتهاء صلاحية البيض
-
اللبن
-
لحم البقر
-
الأسماك
-
الجبن
-
المعلبات
-
البطاطا
* الخلاصة
- فترة الصلاحية تختص بجودة المنتج، بينما تاريخ انتهاء الصلاحية يختص بسلامة المنتج على المستهلك.
- ليس كل تاريخ تراه غلى الأغذية هو تاريخ انتهاء الصلاحية.
- تواريخ انتهاء صلاحية الطعام مهمة لضمان سلامة المادة الغذائية وبالتالي سلامة المستهلك.
- يجب استهلاك أو تجميد الأطعمة سهلة التلف مثل اللحوم ومنتجاتها والأسماك والألبان والخضروات الورقية والبيض في غضون أيام قليلة من تاريخ الشراء.
المصادر
The truth about food expiration dates
Food Product Dating
Keep Food Safe! Food Safety Basics
Food Facts
Keep Your Dairy and Egg Products Safe
The Juicing Trend — About Raw Juice