أسباب انقطاع التنفس الليلي والوقاية منه

كان يُعتقد في السابق أن ظاهرة انقطاع التنفس الانسدادي الليلي، لا تتعدى كونها سمة من سمات بعض الأشخاص، أو إحدى علامات الشيخوخة، لكن أطباء اليوم يعرفون أن لها مدلولات خطرة على صاحبها، وأنها يجب أن تعالج دون تأخر.

وفيما يلي نعرض لأسباب هذه العلة الصحية ونصائح للوقاية منه:
* أسبابها ومظاهرها
تحدث ظاهرة انقطاع التنفس الليلي نتيجة انسداد عضوي في ممرات التنفس العلوية، ينتج من ارتخاء عضلات البلعوم التي تدعم اللسان واللهاة والحنك، ما يجعل اللسان يهبط إلى الوراء ويعيق مؤقتاً مرور الهواء إلى الحنجرة.. 

ويسبب انسداد مجرى الهواء هذا شخيراً عالياً ونقصاً في أوكسجين الدم (لفترة تتراوح بين 10-20 ثانية)، ما يدعو الدماغ للتنبه من النوم لبرهة تسمح بالتنفس من جديد، لكن مع إصدار أصوات شخير وشهق ونهج مزعجة.

وتتكرر هذه الدورة من انقطاع التنفس والصحو من 5-30 مرة كل ساعة خلال الليل، ما يدعو المصاب لفقدان راحة النوم والشعور بجفاف الحلق والإرهاق (وربما الصداع وضعف التركيز) في اليوم التالي، رغم أنه يندر أن يكون المصاب واعياً لما جرى.

* العوامل التي تؤهب لحدوثها
قد تحدث هذه الظاهرة لأي شخص، لكن بعض العوامل تجعل حصولها أكثر احتمالاً:
1- زيادة الوزن
وهي سمة يتصف بها حوالى نصف المصابين، وتفسر وجود الشحوم حول الممرات التنفسية العليا التي تعيق التنفس ليلاً، وتظهر زيادة الوزن خاصة في منتصف الجسم.

2- ثخانة الرقبة
إذا كان محيط الرقبة أكثر من 42 سم للرجال، و40 سم للنساء، كانت فرص الإصابة أعلى.

3- تضيق البلعوم
إما لأسباب ولادية، أو لضخامة اللوزتين والناميات (اللحميات) أو ضخامة اللسان.

4- احتقان الأنف المزمن.

5- الجنس.. فالذكور أكثر عرضة من الإناث بنسبة الضعف.

6- العمر.. تحدث هذه المشكلة للمتقدمين بالعمر بنسبة أعلى، ولو أنها قد تحدث في اليافعين والأطفال.

7- التدخين وتعاطي الكحول والحبوب المنومة والإصابة بالسكري أو ارتفاع الضغط.

8- النوم بوضعية الاستلقاء على الظهر.. فالأعراض تظهر في هذه الوضعية أكثر من وضعيات النوم الأخرى.

9- الشخير المرتفع أثناء النوم.

10- الإصابة ببعض الأمراض المزمنة.. مثل السكري وأمراض القلب وارتفاع الضغط.

فإذا كنت من المعرضين للإصابة بانقطاع التنفس الانسدادي الليلي، فستفيدك النصائح التالية لتتفادى عواقب هذا المرض ومضاعفاته:
1- اخسر من وزنك.. فهذا، إضافة لفتح مجاريك التنفسية العلوية، يفيد في تحسين أداء جهازك القلبي- الوعائي ويحفظ صحتك ككل.
2- مارس الرياضة المنتظمة.. التي تشمل نوعيها الحيهوائي وتمارين المقاومة، لمدة نصف ساعة، وخلال خمسة أيام في الأسبوع على الأقل.
3- توقف عن التدخين.
4- تجنب الأدوية المنومة والمهدئة وشرب الكحول.
5- عالج التهاب الأنف المزمن، وأبق الممرات الهوائية العليا مفتوحة أثناء النوم.
6- نم على جنبك بدلاً من النوم على ظهرك، لتمنع انسداد الحنجرة باللسان والحنك (من الحيل التي تستخدم في هذا المضمار خياطة كرة تنس على قفا ثوب النوم (البيجاما) التي ترتديها.