هل يستطيع مريض السرطان المحافظة على خصوبته؟

• ما مدى تأثير علاج السرطان على الخصوبة؟

يمكن لبعض أنواع علاج السرطان أن تضر بالخصوبة أو تسبب العقم، ويمكن للآثار، التي قد تكون مؤقتة أو دائمة، أن تظهر على الفور، أو فيما بعد في مرحلة ما بعد العلاج، وتعتمد احتمالية إضرار علاج السرطان بالخصوبة على عوامل عدة، منها نوع السرطان، وعلاجه، وعمر المريض وقت العلاج.

قد تتعرض الخصوبة لدى الذكور للضرر بسبب الاستئصال الجراحي للخصيتين أو العلاج الكيميائي أو الإشعاعي الذي يضر بكمية الحيوانات المنوية أو نوعيتها أو يؤدي إلى تغيرات ضارة بالمادة الوراثية (الحمض النووي).

قد تتأثر الخصوبة لدى النساء بطرق علاج السرطان التي تنطوي على الاستئصال الجراحي للرحم أو المبيض، وقد يؤثر علاج السرطان أيضًا على البويضات أو على مستويات الهرمونات أو عمل المبايض أو الرحم أو عنق الرحم، وتزيد خطورة الإصابة بالإياس المبكر بعد بعض أنواع علاج السرطان مع التقدم في السن، وتكون النساء كبيرات السن أيضًا أكثر عرضة لتلف المبيض الدائم.

كذلك تعتمد آثار العلاج الكيميائي والعلاج الإشعاعي على الأدوية أو على حجم الحقل الإشعاعي ومكانه، وينجم الضرر الأكبر عند استخدام الإشعاع على المبايض أو الخصيتين وعن طريق أدوية العلاج الكيميائي.​

• متى تجب استشارة الطبيب بشأن الحفاظ على الخصوبة؟

إذا كان المريض يخطط للخضوع لعلاج السرطان، ويرغب في اتخاذ خطوات للحفاظ على الخصوبة لديه، فعليه أن يتحدث إلى الطبيب أو اختصاصي الأورام أو اختصاصي الإنجاب حول الخيارات المتاحة له في أقرب وقت ممكن، على أن يضع في اعتباره أن الخصوبة قد تتضرر بجلسة واحدة من جلسات علاج السرطان، وبالنسبة للنساء، يتم عادة إجراء بعض الطرق للحفاظ على الخصوبة خلال مراحل معينة من الدورة الشهرية.

• كيف تستطيع المرأة أن تحافظ على خصوبتها قبل علاج السرطان؟

تستطيع المرأة قبل الخضوع لعلاج السرطان اللجوء إلى خيارات عديدة عندما يتعلق الأمر بالحفاظ على الخصوبة، وعلى سبيل المثال:

• حفظ الأجنة بالتبريد

في هذا الإجراء، يتم أخذ بويضات من المبايض، وتخصيبها عن طريق التلقيح الصناعي (IVF)، وتجميدها وتخزينها، وعادة، ستبدأ المريضة مع بداية الدورة الشهرية بأخذ حقن يومية تحتوي على هرمونات اصطناعية لتحفيز المبايض لزيادة احتمالية الحصول على العديد من البويضات خلال كل دورة، ويتم شفط البويضات الناضجة، بالإضافة إلى الحيوانات المنوية - التي يوفرها الزوج - وتجميدها، وتحظى هذه الطريقة بأعلى فرص النجاح بالنسبة للمرأة، ويمكن لتوقيت تحفيز المبيض أن يؤخر بدء علاج السرطان قرابة أسبوعين أو أربعة أسابيع، ولكن تشير البحوث إلى أن تحفيز المبيض قد يأتي بنتائج ناجحة في أي مرحلة من الدورة الشهرية.

• تجميد البويضة (حفظ البويضة بالبرودة)

على غرار حفظ الأجنة بالبرودة، يتم إعطاء المريضة حقناً تحتوي على دواء لتحفيز المبايض ثم يتم جمع البويضات، ويتم تجميد البويضات غير المخصبة، وتتطلب هذه الطريقة نفس المدة الزمنية التي يستغرقها حفظ الأجنة بالبرودة.​ إذا كانت المريضة تخضع للعلاج بالإشعاع في منطقة بعيدة عن منطقة الحوض، فإن الدروع الرصاصية الموضوعة بعناية يمكن أن تقلل من تعرض الأعضاء التناسلية إلى الإشعاع المنتشر.

• تصحيح وضع المبيض (تَثْبيتُ المبيض)

خلال هذا الإجراء، الذي يُنصح به في حالة الخضوع للعلاج بالإشعاع في منطقة الحوض وليس في حالة الخضوع للعلاج الكيميائي، يتم تصحيح وضع المبايض جراحيًا قبل العلاج الإشعاعي حتى تصبح بعيدة قدر الإمكان عن مجال الإشعاع المخطط له، ولكن نظراً لتبعثر وانتشار الإشعاع، فلا يحمي هذا الإجراء دائماً المبايض. وبعد العلاج، قد تحتاج إلى تصحيح وضع المبايض مرة أخرى أو استخدام التلقيح الصناعي لحدوث الحمل.

• قطع عنق الرحم الجذري

إجراء الاستئصال الجراحي لعنق الرحم، الذي يصلح للمصابات بسرطان عنق الرحم في مراحله المبكرة، يمكن أن يساعد في الحفاظ على الخصوبة.

وهناك وسائل أخرى للحفاظ على الخصوبة لدى النساء لا تزال قيد البحث، منها حفظ أنسجة المبيض بالتبريد - وتتم فيها إزالة أنسجة المبيض جراحيًا وتجميدها ثم زرعها من جديد، وتثبيط المبيض قبل علاج السرطان - ويتم فيه استخدام العلاجات الهرمونية لتثبيط وظيفة المبيض وحماية البويضات خلال علاج السرطان.​